A busca por alternativas de
geração de energias “limpas” vem crescendo no mundo inteiro, devido às
exigências do novo perfil do mercado consumidor atrelada também com as novas
politicas ambientais impostas.
Diante do problema como um todo e
em busca de desenvolver novos tipos de energias renováveis, uma equipe formada
por alunos e professores do curso de engenharia elétrica descobriu que as
árvores produzem pequenas quantidades de energia, da ordem dos milivolts
(milésimos de volt), que podem ser medidas ser usados para detectar incêndios
florestais ou monitorar a saúde das próprias árvores.
Segundo o professor Babak Parviz,
um dos líderes da equipe, não se sabe exatamente qual mecanismo resulta na
produção de energia. Sabe-se. contudo, que não se trata da conhecida reação
entre dois eletrodos de metais diferentes (como cobre e alumínio) mergulhados
em uma solução eletrolítica – por exemplo, espetados em um limão ou batata.
No caso da “energia das árvores”,
a eletricidade é gerada independentemente dentro da planta e apenas coletada
pelas lâminas. Uma prova disso é que o efeito demonstrado pela equipe da
Universidade de Washington ocorre com eletrodos compostos pelo mesmo metal,
além do fato de que um deles não é cravado no tronco da árvore e sim inserido
no solo, próximo às raízes.
Esse novo método pode servir como
oportunidades de negócios para empresas rurais que possuem extensas áreas de
plantios comerciais e que desejem utilizar essa nova tecnologia de energia
verde com o intuito de diminuir os custos fixos e aumentar assim sua
competitividade no mercado.
